本三景の安芸の宮島を眼下に望む、絶景ビュー にある真言宗極楽寺は、

標高６６３㍍のモミの原生林に囲まれた極楽寺山山上 にある。極楽寺

の位置は、不思議と厳島弥山の頂上・厳島神社・御前神社の真北になる。

またこの山は、別名をその本尊、 十一面千手観音菩薩座像にちなんで、

観音山とも言う。

寺伝によれば、天平九年（737）行基が当山頂の杉の霊木で千手観音を刻

み、堂を建て開山した。その後、弘法大師が開眼供養（かいげんくよう）

され、寺の再興がはかられた。

例年　春の祭りが「4月第3日曜日」に行われる。
そのとき、十一面千手観音は御開帳される。

   
左　極楽寺本堂
右　木造十一面千手観音菩薩坐像（広島県重要文化財）

その昔(中世以前)は、洞雲寺の前あたりまで海が入り込み、佐方八幡宮の前

あたりが海辺で狭潟(遠浅の海の地形)となっていた。

江戸時代の初めに海岸線沿いの西国街道が整備され、その道路敷きが堤防

の役割を果たして、広い干拓地が形成された。

文政八年（一八二五）約180年前に完成の廣島藩領内の地理や歴史を記した

『芸藩通志』によれば、佐方　八幡宮は今から400年前に、毛利家より神田の寄

進があったらしい。

洞雲寺は極楽寺山麓南側に位置する曹洞宗の寺院。

長享元年(1487年)、今から５２０年前、厳島神社神主藤原教親が、

当時、西の京といわれて文化の中心であった周防の龍文寺の金岡

用兼禅師を招き開山した神主家の 菩提寺です。

境内には厳島神主家であった藤原氏一族と、藤原神主家が滅んだ

あと桜尾城に関係した毛利家の桂元澄・毛利元清夫妻及び厳島合

戦で毛利元就に敗れた敗将の陶晴賢など廿日市市内で戦国時代の

歴史上有名な侍の墓が今でも残っている。